Vasaros atostogas praleidote užmiesčio sode? Jūsų išvykos buvo tik iki didžiausio prekybos centro mieste, kuriame gyvenate, akiratį plėtėte, žiūrėdami egzotiškų kraštų serialus per televiziją – ne bėda, galėsime kartu pakeliauti virtualiai. Pirmoji kelionė – kraštas, kuriame džiugina prie Viduržemio jūros esančių šalių klimatas, lankytinos vietos, primenančios įvairius istorinius laikotarpius: tai ir išlikusios megalito ( senesnės negu Stounhedžo) šventyklų konstrukcijos, antikos kultūros paminklai, karų su otomanų dinastija, kryžiaus žygių pėdsakai. Čia pakeliui į Egiptą buvo įžengę Napoleono kariai.
Malta kariavo su prancūzais ir Britais. Šalis išsikovojo nepriklausomybę iš Britų 1964 m. Po dešimties metų tapo respublika, o 2004 tampa Europos sąjungos nare. Malta tik taškelis žemėlapyje, tačiau ji viliojo užkariautojus romėnus, maurus, prancūzus, anglus.
Šalis išsidėsčiusi salose: Maltos saloje -čia yra sostinė Valeta. Gozo sala šiek tiek mažesnė, nedidelė – Komino (Comino sala). Maltiečių kalba yra kilusi iš arabų kalbos dialekto, kuriuo buvo kalbama pietų Italijoje. Maždaug pusė žodžių yra pasiskolinti iš italų arba siciliečių kalbų, dar 20 % – iš anglų kalbos. Maltiečių kalbos abėcėlė yra suformuota lotynų abėcėlės pagrindu. Kalba turi daug dialektų ir skirtumai tokie dideli, kad žmonės iš skirtingų miestų arba salų gali ir nesusišnekėti.( Vikipedija). Valstybines kalbas turi dvi – maltiečių ir anglų, bet maltiečiai kalba netik valstybinėmis kalbomis ir dar moka italų, prancūzų kalbas.
Pasakojama, kad prie Maltos salų sudužo Švento Petro laivas. Gal todėl Maltiečiai labai tikintys Romos katalikai ( sudaro apie 98 procentų gyventojų). Maltoje labai daug bažnyčių, yra ir mečetė. Valetoje dominuoja Baroko stilius. Malta – šalis, kurios ploto vienete koncentruojasi itin daug istorijos ir architektūros paminklų. Turistas pasijunta tarsi keliaujantis laiku: senovinės šventyklos verčia susimąstyti, kas buvo maltiečių protėviai, kodėl ir kaip pastatytos masyvios konstrukcijos, kur dingo šios kultūros atstovai. Akmenimis grįstomis gatvelėmis gali klajoti po Viduramžius primenančius miestus. M Statiniai pasakoja apie karus su finikiečiais, graikais, romėnais, arabais, kastiliečiais.
Šv. Jono ( maltiečių) ordino riterių architektūros pavelde palikti pėdsakai byloja apie jų viešpatavimą ir laimėtus mūšius. Maltos ordino ištakos siekia 1048 metus, kai Šventąją Žemę lankantys krikščionys įgijo leidimą Jeruzalėje statyti bažnyčią, konventą ir ligoninę, kuri rūpintųsi atvykstančiais piligrimais. Tada susikūrė vienuoliška Šv. Jono bendruomenė, vėliau pavirtusi viena didžiausių pasaulinių pagalbos organizacijų.
1523 metų pradžioje, po kelis mėnesius trukusios turkų sultono Suleimano Nuostabiojo vadovaujamos kariuomenės apgulties, riteriai buvo priversti pasiduoti ir paliko Rodo salą. Septynis metus neturėjęs teritorijos, bet nepraradęs suverenumo, ordinas iš imperatoriaus Karolio V gavo leidimą įsikurti Maltos saloje.
1565 metais turkai puolė salą, tačiau Maltos ordino riteriai, vadovaujami Didžiojo Magistro Fra’ Jean de la Vallette atlaikė trijų mėnesių apsiaustį. Dabartinės Maltos respublikos sostinė Valeta pavadinta šio magistro vardu.
Palaipsniui Šv. Jono ordinui vėl pavyko sukurti vieną stipriausių Viduržemio jūros laivynų Maltiečių riteriai suvaidino esminį vaidmenį istoriniame 1571 metų Lepanto mūšyje, kuriame buvo pakirsta turkų Osmanų laivyno galybė.
Po dviejų šimtų metų Maltos ordino likimas vėl netikėtai pasikeitė. Napoleonas Bonapartas Egipto kampanijos metu 1798 metais užėmė Maltos salą. Kadangi Maltos ordino pagrindiniuose principuose buvo įtvirtinta, kad jis negali kovoti su krikščioniškomis tautomis, ordino riteriai buvo priversti palikti Maltos salą. Nors 1802 metais Amjeno sutartimi Ordinui buvo garantuotos jo buvusios valdos Maltoje, tačiau ten sugrįžti Ordinui niekada taip ir nepavyko.
Anot padavimų, nimfa gundytoja Kalipsė Gozo saloje septynerius metus nelaisvėje laikė Odisėją.
Šiuolaikiniam žmogui atrodo, jog toji nelaisvė jam neturėjo atrodyti bloga: jis praleido laiką nuostabios gamtos apsuptyje, galėjo džiaugtis rusvu pakrančių smėliu, plokščiaviršūnėmis kalvomis. Kaimyninėse salelėse galima pasimėgauti šilto vandens šaltiniais.
Maltoje organizuojami efektyvūs anglų kalbos mokymai įvairių šalių studentams per kultūrinių mainų programas. Jie tobulina kalbos praktikos įgūdžius ne tik paskaitose, bet pasinerdami į daugiakalbę aplinką, gyvendami maltiečių šeimose.
Mindaugas Jonušas