Olimpinės žaidynės Lietuvos sportininkams prasidėjo sėkmingu irkluotojo Mindaugo Griškonio pasirodymu. Po to pirmą barjerą įveikė ir moterų porinė dvivietė. O vyrų porinėms dvivietei ir keturvietei viltis teks gaivinti paguodos varžybose.
Vienviečių valčių varžybų pirmajame etape patyręs lietuvis, dalyvaujantis jau ketvirtose žaidynėse, 2000 m nuotolį įveikė per 7 min. 5,88 sek. ir nusileido tik kanadiečiui Trevorui Jonesui (7 min. 4,12 sek.). Trečias finišavo turkas Onatas Kazakli (7 min. 20,11 sek.), ketvirtas – Dara Alizadeh iš Bermudos (7 min. 34,26 sek.), penktas – Huseinas Alireza iš Saudo Arabijos (7 min. 54,18 sek.).
Kanadietis, lietuvis ir turkas pateko į pirmadienį vyksiantį ketvirtfinalį, o du lėčiausi irkluotojai varžysis paguodos lenktynėse.
Pagal visiškai skirtingus scenarijus olimpinės žaidynės prasidėjo Lietuvos porinių dviviečių valčių įguloms.
Pirmą kartą aukšto lygio varžybose kartu irkluojantys Saulius Ritter ir Aurimas Adomavičius pusę distancijos buvo trečioje vietoje, garantuojančioje bilietą į pusfinalį, tačiau vėliau atsidūrė už visų varžovų ir finišavo ketvirti. Gaivinti medalio viltis lietuviams teks jau rytoj paguodos plaukime. Ten, norint patekti į pusfinalį, reikės aplenkti bent vienus varžovus – čekus, airius arba vokiečius.
Netrukus startavusios Rio de Žaneiro žaidynių bronzinės prizininkės parodė, kad ne veltui šį sezoną jos vadinamos Lietuvos rinktinės lyderėmis. Milda Valčiukaitė ir Donata Karalienė pirmavo beveik visą atrankos plaukimą ir tik jo pabaigoje, kai dėl patekimo į pusfinalį jau nebebuvo abejonių, užleido pirmąją poziciją Nyderlandų įgulai (6 min. 49,9 sek.). Jai lietuvės nusileido 0,48 sek. Trečią kelialapį į pusfinalį šiame plaukime laimėjo australės (6 min. 53,3 sek.), o į paguodos plaukimą keliaus vokietės (6 min. 59,61 sek.).
„Nuotaika vidutinė, gal tikėjomės šiek tiek geriau. Bet džiaugiamės, kad iškart patekome į kitą etapą, nereikės startuoti rytoj. Kai ką padarėme gerai, kai ko pritrūko. Bandysime iki pusfinalio pasitaisyti. Vis tiek norėjome būti lyderės, bet šiek tiek finiše pralaimėjome. Tam, kad būtų idealu, turėjome būti pirmos”, – po finišo sakė M. Valčiukaitė.
Išlipusios iš valties irkluotojos užsidėjo specialias šaldančias liemenes. D. Karalienė pripažino, kad Tokijuje kepinantis karštis daro įtaką visiems sportininkams, tarp jų ir lietuviams, todėl nelabai galima daryti kažkokių išvadų.
„Šiemet buvo mažai varžybų. Startavome tik pavasarį, tada vienaip viskas atrodė, olimpinėse žaidynėse vėl viskas iš naujo”, – sakė tik pernai rudenį sportininkės karjerą atnaujinusi D. Karalienė.
Kuriame finale A (dėl 1-6 vietų) ar B (dėl 7-10 vietų) kovos paskutinę akimirką į olimpines žaidynes patekusi Lietuvos porinė keturvietė paaiškės sekmadienį po paguodos plaukimo. Čia šeši ekipažai rungsis dėl dviejų likusių kelialapių į A finalą.
Pirmajame etape Armandas Kelmelis, Martynas Džiaugys, Dovydas Nemeravičius ir Dominykas Jančionis savo plaukime liko šešti tarp šešių įgulų, nuo pirmąją vietą užėmusių olandų atsilikę 23,27 sek.